Le gratin de topinambours et poivrons

Le topinambour est un légume racine, comme la pomme de terre. Il est originaire de l’Amérique du Nord, identifié la première fois par Samuel de Champlain au début des années 1600, mais paradoxalement très peu utilisé au Canada.

En Europe, ce légume était très populaire pendant les périodes de rationnement parce que non considéré pour nourrir les soldats.

Ce légume a un goût raffiné, beaucoup plus que la patate. Il a un fin goût de noisette. Pour ne pas cacher la saveur discrète de ce légume, je l’ai combiné aux poivrons de couleurs. Cette recette est particulièrement appréciée pour accompagner le poisson ou la volaille.

Ingrédients

• 800 gr de topinambours.
• 100 gr de poivrons rouges.
• 100 gr de poivrons jaunes.
• 100 gr de poivrons orange.
• ¼ de tasse de crème 35 %.
• ½ tasse de fromage parmesan ou gruyère.
• Sel.
• Poivre.

Préparation

1. Laver et couper la tête du topinambour
2. Nul besoin de les peler. Mais enlever les yeux et les petites radicules.
3. Cuire dans une casserole dans l’eau bouillante salée, pendant 10 minutes.
4. Éviter de trop les faire cuire, pour éviter d’en faire de la bouillie insipide.
5. Laisser refroidir et peler la peau.
6. Dans un bol allant au four, couper en rondelles ou piler les topinambours.
7. Couper les poivrons en petits morceaux.
8. Bien mélanger les légumes.
9. Napper de crème 35 %.
10. Saler et poivrer au goût.
11. Couvrir de fromage à gratiner.
12. Mettre au four à 350 °F (177 °C) pendant 20 minutes.
13. Vous pouvez finir la cuisson à broil (grill).

Un peu comme les pommes de terre, les tubercules de topinambour peuvent se consommer de nombreuses façons (en salade, frite, purée, sautée…). Par contre, à cause de sa forme, peler ce légume est particulièrement difficile.

En purée, il est recommandé de simplement conserver la peau, qui demeure comestible, même si son goût devient un peu plus prononcé. Il reste que la couleur du mélange sera moins attrayante dans votre assiette.

Mes topinambours avaient une quantité de terre assez impressionnante dans les interstices des tubercules.  Et il est impossible de les brosser entière et de retirer cette terre. Si vous optez pour la purée avec la peau, couper d’abord les légumes en morceaux pour enlever toute la terre.

Pour être franc, j’ai utilisé un fromage prémélangé de Kraft – Les quatre fromages Italiano. C’est un mélange honnête de provolone, mozzarella, parmesan et emmental. Très pratique, avec un goût unique.

Ce légume est disponible sur le marché pendant sa récolte, en octobre et novembre. En raison de sa rareté, il est assez cher (3,50 $ pour 800 gr ou 4,39 $ le kilo).

Il se garde environ une semaine au frigo. Après cette période, le légume brunit, se ramollit et devient particulièrement difficile à cuisiner et à peler.

C’est un légume que l’on a tout intérêt à redécouvrir, même après 400 ans…