Ma maison a été construite selon des standards d’isolation très élevés. Dans mon pays nordique, l’hiver dure presque 6 mois, et parce que le prix de l’énergie grimpe chaque année, les Québécois isolent maintenant leur maison à l’excès. Cette isolation entraîne des désagréments majeurs pour les occupants, puisque la chaleur assèche l’air de la maison et réduit beaucoup trop le taux d’humidité.

Ai-je vraiment besoin d’un humidificateur?

L’humidificateur améliore la qualité de l’air intérieure. L’air sec provoque l’irritation des yeux, du nez et de la gorge, les saignements de nez et assèche la peau. L’air sec représente aussi un défi pour une maison, asséchant les planchers de bois, les meubles et les plantes. Le confort se trouve autour de 50 % d’humidité, bien qu’un taux entre 35 et 60 % peut très bien faire l’affaire. S’il fait très froid à l’extérieur, à 50 % vous verrez de la condensation s’accumuler sur les fenêtres; vous pouvez alors diminuer le taux autour de 40 %. Équipez-vous d’un appareil permettant de mesurer le taux d’humidité de vos pièces (hygromètre). Ils sont peu coûteux et très utiles.

Évaluer vos besoins

Pour choisir le bon appareil, il vous faudra évaluer vos besoins :

• Quelle est la grandeur de la ou des pièces que vous désirez humidifier?
• Quelle est la capacité du réservoir d’eau par rapport à vos besoins?
• Quelle est sa facilité de nettoyage et d’utilisation?
• Quelle est la quantité d’humidité que l’humidificateur rejette dans l’air chaque heure?
• Quel est le meilleur appareil à vapeur froide, à vapeur chaude ou à ultrasons?

Quels sont les types d’humidificateurs sur le marché?

Il existe en effet trois types avec leur force et leur faiblesse. Voyons voir :

Humidificateur à vapeur chaude

.Les humidificateurs à vapeur chaude sont en fait des mini-bouilloires, munis d’un élément chauffant qui rejette un jet de vapeur chaude. Ce type d’humidificateur permet l’ajout de médicaments à inhaler pour soulager la congestion nasale. Mais les spécialistes prétendent que ces produits peuvent contenir des éléments irritants pour le système respiratoire de personnes sensibles. Les humidificateurs à vapeur chaude ont l’avantage d’être beaucoup plus faciles à entretenir. L’eau est bouillie et la vapeur s’en échappe sans aucune bactérie. En plus, ce type d’humidificateur réchauffera la pièce, pratique pendant la saison froide. Mais faites attention aux brûlures si vous avez des enfants. Ne déposez jamais votre appareil sur un meuble ou une table, mais par terre, loin de la circulation. Le bruit de bouillonnement peut aussi vous indisposer si vous avez le sommeil léger.

Holmes HM5305-UC Warm Mist Humidifier

Ce modèle, acheté en 2010 pour 50 $, émet un bruit de bouillonnement continu. Son petit réservoir se vide en quelques heures, en mode maximum. Les internautes de chez Amazon.com lui ont donné une cote de 2,5 sur 5.

Humidificateur à vapeur froide.

Ce sont les premiers humidificateurs mis sur le marché. Je me souviens de cet immense bac à eau sur roulette, qui ressemblait à un meuble, où y tournait une grande roue, humidifiant une grande éponge synthétique. Nous remplissions ce réservoir une fois par semaine, mais il y flottait toujours de la moisissure et des particules gluantes. Nous devions y mettre du vinaigre pour empêcher la multiplication de bactéries.

Aujourd’hui, les humidificateurs de ce type sont plus petits et plus simples à utiliser. Toujours sur le même principe, avec une entrée d’air qui pousse l’humidité du filtre de mèche à l’extérieur.

Il faut par contre nettoyer l’appareil chaque semaine afin d’éliminer les bactéries et leur transmission dans la pièce. Lavez votre appareil au vinaigre et le filtre dans la lessiveuse. Le filtre s’endommagera à la longue et vous devrez le remplacer chaque hiver.

Ces appareils sont silencieux et de construction robuste. Ils dureront plusieurs années, s’ils sont bien entretenus. Vous devez toujours vider l’eau entre deux remplissages, pour éliminer les micro-organismes en suspension dans l’eau.

BIONAIRE BCM 1745  COOL MIST HUMIDIFIER

Ce modèle vendu pour 45 $ fonctionne très bien et est increvable. Vous devrez remplacer votre filtre de mèche chaque année, au prix d’environ 15 $, vendu chez BMR ou à 13 $ chez Amazon.ca.

Humidificateur à ultrasons

Dans cet appareil il n’y a pas de vapeur, mais seulement une petite brume générée par la haute fréquence d’oscillation. Tout comme l’humidificateur à vapeur froide, parce que l’eau est non bouillie, le réservoir devient un milieu propice à la prolifération des bactéries et vous devrez l’entretenir religieusement chaque semaine. Ils sont aussi très silencieux et plus chers que les deux autres.

Leur désavantage provient de la qualité de votre eau. Si celle-ci est calcaire, vous retrouverez alors une fine poudre blanche sur le plancher et les meubles.

Ce n’est pas toutes les personnes qui sont confortables avec ce type d’appareil. C’est pourquoi un filtre est indispensable pour capter les minéraux. Ce filtre est assez coûteux et devient rare lorsque votre modèle est discontinué par le fabricant. Vous devrez alors utiliser de l’eau distillée, matière première assez dispendieuse.

BIONAIRE BT204

LE secret de la longévité? le nettoyage

Idéalement nettoyer rapidement à chaque 3-4 remplissages, encore plus si votre eau est pleine de minéraux. Vous versez simplement du vinaigre dilué dans de l’eau (1 pour 3) que vous faites tremper pendant une trentaine de minutes. Plusieurs modèles offrent des filtres qui sont coûteux et difficiles à trouver lorsque votre appareil vieillit. Pour ma part j’enlève le filtre et je le nettoie plus fréquemment.

L’humidistat sur l’appareil

Plusieurs appareils comportent un humidistat permettant de maintenir le niveau d’humidité désiré, une fois qu’il est atteint. D’autres offrent le contrôle de vitesse du ventilateur permettant de contrôler la vitesse de l’évaporation, mais en augmentant le niveau de bruit.

Si l’hygiène est importante pour vous, vous devriez alors choisir un humidificateur à vapeur chaude. Si tel n’est pas le cas, alors l’humidificateur à vapeur froide fera un bon travail à bien meilleur coût tandis que celui aux ultrasons est tout désigné si votre eau n’est pas trop dure.

Solaray Ultrasonic Cool Mist Model 456

À droite, vous retrouverez ce modèle qui n’est plus disponible,  fabriqué par Solaray. Acheté il y a au moins 10 ans, c’est un des premiers modèles d’humidificateur à ultrasons. Il fonctionne toujours parce que bien entretenu. Son réservoir est petit, juste assez pour passer une nuit confortable. Il possède un humidistat et un contrôle du ventilateur. Un excellent produit.